Американците са се устремили към Луната на Свети Валентин

Американски компании ще се опитат да изпратят космически апарат на Луната на 14 февруари, когато на много места по света се празнува Свети Валентин, и месец след провала на първата частна мисия, предават АФП и БТА.

Мисията ще бъде осъществена от лунен спускаем апарат на базираната в Хюстън, Тексас, компания „Интюитив машинс“ (Intuitive Machines), който ще бъде прикрепен към върха на ракета-носител на „Спейс Екс“ (SpaceX).

Предишният опит беше извършен през януари от лунния модул на компания „Астроботик“ (Astrobotic), който беше изстрелян с ракета-носител „Вулкан Кентавър“ на „Юнайтед Лонч Алайънс“ (United Launch Alliance) – партньорство между „Боинг“ и „Локхийд Мартин“.

Заради изтичане на гориво по време на полета космическият апарат не успя да достигне Луната и контролирано се разпадна при повторното си навлизане в земната атмосфера.

По план спускаемият апарат на „Интюитив машинс“, наречен „Нова-Си“ (Nova-C), трябва да бъде изстрелян от „Спейс Екс“ на 14 февруари в 05:57 ч. по Гринуич (07:57 ч. бълг. време) от космическия център „Кенеди“ във Флорида. Очаква се апаратът да кацне на Луната на 22 февруари в близост до южния й полюс.

Ако мисията на „Интюитив машинс“ и „Спейс Екс“ е успешна, това ще бъде първото кацане на американски космически апарат на Луната след края на програмата „Аполо“ преди повече от 50 години и първото успешно кацане на лунната повърхност, осъществено от частна компания.

Лунният спускаем апарат „Нова-Си“ ще превози до Луната научни инструменти на НАСА, която е подписала договор на стойност над 100 милиона долара с „Интюитив машинс“.

Инструментите имат за цел да осигурят по-добро разбиране на лунната среда, за да помогнат на американската космическа агенция да се подготви за завръщането на астронавти на естествения спътник на Земята, което планира с програмата си „Артемис“ („Артемида“).

Космическият кораб „Нова-Си“ ще носи и цветни скулптури на съвременния художник Джеф Кунс.

Кацането на Луната е особено сложно заради липсата на атмосфера, което означава, че не могат да бъдат използвани парашути и че космически апарат трябва да използва своите двигатели, за да извърши контролирано спускане.

Преди неуспеха на мисията на „Астроботик“ през януари, с провал завършиха и опитите на частни израелски и японски компании през 2019 и 2023 г.

Малък японски космически апарат, наречен SLIM, все пак кацна на Луната в края на януари, но не можа да използва своите слънчеви панели веднага след кацането си, както беше планирано.