Учени създадоха мини VR очила за мишки

Учени от Корнелския университет разработиха миниатюрни виртуални очила за мишки, наречени MouseGoggles. Устройствата предоставят на изследователите нова възможност да изучават поведението и мозъчните функции на мишките.

Въпреки че идеята за мишка с VR очила изглежда забавна, тези устройства се различават от обичайните VR очила за хора. MouseGoggles са закрепени на специална стойка и включват два дисплея от смарт часовници, поставени зад лещи на Френел. Технологията позволява проследяване на движенията на очите и разширяването на зениците на мишките.

Мишките бързо се научават да се ориентират във виртуалната среда, като тичат върху сферична бягаща пътека. Виртуалните изображения, наблюдавани чрез MouseGoggles, изглежда са по-завладяващи от тези, показвани на големи 360-градусови проекционни екрани. Реакциите на мишките към стимули – като награди или страх – са много по-силни при използване на очилата.

Създаването на по-реалистична виртуална среда помага на учените да изучават мозъчната активност, свързана с пространствена навигация и памет. Както хората, мишките също намират VR за по-поглъщащо преживяване в сравнение с традиционните екрани.

По-ранни експерименти използваха проекции върху кръгови екрани, където мишките можеха да навигират, тичайки върху сферична бягаща пътека. Въпреки това визуализациите не бяха достатъчно убедителни.

Изследователите тествали MouseGoggles с различни стимули, включително „приближаваща заплаха“ – тъмно петно, което бързо нараства в зрителното поле на мишките, симулирайки хищник. Реакциите на мишките били изключително интензивни – те скачали, извивали гръбнака си, забавяли движението си, сменяли погледа и разширявали зениците си.

„Когато опитахме този тест със стандартната VR система с големи екрани, мишките изобщо не реагираха,“ казва неврологът Матю Айзъксон, водещ автор на изследването.

„Но с очилата почти всяка мишка реагираше веднага – скачаше и показваше силна уплаха, сякаш наистина смята, че е атакувана.“

VR очилата целят по-точно симулиране на ситуации, които учените не могат да възпроизведат в лабораторията. Чрез това изследване се търси по-добро разбиране на неврологичните реакции при различни ситуации.

„Колкото по-импровизирана и реалистична е задачата, толкова по-естествена ще е мозъчната функция, която изучаваме,“ казва биомедицинският инженер Крис Шафър.

Дизайнът на MouseGoggles е и по-евтин, като включва допълнителни функции като проследяване на очите.

Изследването е публикувано в списанието Nature Methods.