Учените откриха две нови морски „чудовища“ с червени очи и странни паразити

Не бъди безразличен, сподели статията с твоите приятели:

Учени от Университета на Британска Колумбия в Канада са открили два неизвестни досега вида морски паяци във водите на Салишко море край тихоокеанското крайбрежие на Северна Америка. Единият от тях привлича вниманието с червени очи, покрити с власинки крака и необичайна уста с три устни, докато другият се оказал паразитно животно, върху което живеят още по-малки паразити.

Морските паяци, известни още като пикногониди, въпреки името си не са истински паяци. Те принадлежат към групата на хелицеровите членестоноги, към която се отнасят още паяците, скорпионите и мечохвостите. Предците им са се появили преди приблизително 500 милиона години, много преди истинските паяци да започнат да населяват сушата.

Изследователят Кормак Толър-Скот събирал екземпляри чрез водолазни експедиции между септември 2023 и август 2024 г. След изваждането им от водата животните били изследвани с микроскопи и генетични методи. В крайна сметка учените описали общо седем вида морски паяци от региона, като два от тях се оказали непознати на науката.

Първият нов вид получил името Callipallene pilosuspedes. Наименованието му приблизително означава „космати крака“. Създанието има червени очи и късо хоботче, снабдено с малки структури, които му помагат да задържа храната. Най-необичайна обаче е устата му. Тя е триъгълна, образувана от три устни и заобиколена от множество фини израстъци.

Под микроскоп учените наблюдавали и друго интересно поведение. Единственият намерен екземпляр използвал специални крайници, наречени овигери, за да почиства тялото си. При мъжките морски паяци тези крайници обикновено служат за носене на оплодените яйца до излюпването им, но в този случай животното ги използвало и като своеобразен инструмент за лична хигиена.

Вторият нов вид е наречен Tanystylum kiixin. Името е свързано с древното местно селище Kiixin близо до мястото, където били събрани първите екземпляри.

Именно този вид поднесъл една от най-любопитните изненади. Някои малки морски паяци сами могат да живеят паразитно върху други морски организми. Но когато учените разгледали новия вид, установили, че върху него се намират още по-дребни паразитни организми.

Получава се необичайна биологична картина: животно, което може да живее като паразит, на свой ред се превръща в гостоприемник на други паразити.

Според изследователите по-малките овигери на Tanystylum kiixin вероятно затрудняват животното да почиства ефективно тялото си и да отстранява нежеланите организми, които се прикрепят към него.

Откритието показва и колко малко все още се знае за морските паяци. Много от тях са изключително дребни, живеят скрито и различните видове могат да изглеждат почти еднакво без внимателно микроскопско и генетично изследване.

Допълнителен проблем е, че сравнително малко учени по света се занимават специално с тази група животни. Затова всяка година се описват само ограничен брой нови видове, въпреки че в океаните вероятно съществуват още множество неизвестни представители.

Откриването на два нови вида само по време на един сезон на водолазни изследвания край бреговете на Британска Колумбия подсказва, че морските екосистеми все още крият огромно количество неизследван живот.

Учените са подготвили и специално ръководство за разпознаване на морските паяци в Салишко море, което трябва да помогне на бъдещи изследователи да откриват и идентифицират нови видове.

Специалистите подчертават, че подобни изследвания са особено важни в момент, когато морските безгръбначни са изложени на промени в температурата на океаните, човешка дейност и други нарушения на средата. Все още може да има цели групи организми, които да бъдат засегнати или дори да изчезнат, преди науката да е успяла подробно да ги опише.